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グラボ性能指標のひとつ「ストリーミングプロセッサー」とは何か
グラボはメモリ量や動作クロックが注目されがちですが、その実態は「ストリーミングプロセッサー」の集合体です。
みなさん、ストリーミングプロセッサーって聞いたことがありますか？メーカーによって呼び方が違うので、聞いたことがない方も多そうですね。
今回はグラボの重要パーツ「ストリーミングプロセッサー」について解説します。
ストリーミングプロセッサーとは？
ストリーミングプロセッサーとは、簡単に言えば「グラボの基本的な処理を行う演算装置（コア）」のことです。
実はストリーミングプロセッサーという表記はAMD特有のもので、Nvidiaは「CUDAコア（単にCUDAとも）」と記載されていることがほとんど。
ちなみにAMDの場合、ストリーミングプロセッサー（Streaming Processor）、もしくはシェーダープロセッサー（Shader Processor）と呼ぶので、略称はどちらも「SP」ですね。
このコアの数が多いほど性能が高いと推測できるわけです。ちょっとわかりにくいかもしれませんが、Nvidiaなら「CUDA」、AMDなら「SP」の数を必ずチェックしておきたいところ。
SMやCUとの関係性は？
次にグラボのスペックでよく見かける「SM」や「CU」について解説していきます。
結論から言うと、SMやCUというのは「コアの小さな集合体」です。前述のコアは1つ1つバラバラに動いているわけではなく、いくつかの集合体でまとまって動作します。
この集合体を構成するコアの数は決まっており、Nvidiaは128、AMDは64です。つまりNvidiaのグラボは128のCUDAでSM1個を構成、AMDは64個のSPでCU1個を構成、ということになります。
厳密にいえばSMやCUはコアだけで構成されているわけではないのですが、性能を推測するための情報としてはこの理解で問題ありません。
今回は、実際にAMD製のミドルレンジグラボであるRX6600XTのスペックを見ていきましょう。
RX6600XTのスペック
- 周波数：2359 MHz
- 演算ユニット：32
- ストリーミングプロセッサー：2048
- 最大メモリーサイズ：8 GB
- AMD Infinity Cache Technology：32 MB
演算ユニットが前述の「CU」ですね。CUはコアが集合している小さなGPUのような存在で、CU単位で処理を行います。
AMDは64個のストリーミングプロセッサーで1個のCU（演算ユニット）です。ざっと計算してみると、
2048（ストリーミングプロセッサーの数）÷64（CU1個のストリーミングプロセッサー数）=32個（CUの数）
となっていることがわかりますね。
このように、演算ユニット（SMやCU）はCUDAコアやストリーミングプロセッサー、シェーダープロセッサーの集合体で、128や64で割り切れるようになっています。
RTコアやAIコアの数も重要
今まではグラボといえばSMやCU、CUDAやSPの数が重要だったのですが、近年はレイトレーシングやAI関連機能のために独立したコアが設置されるようになりました。
なので、こうした機能を活用するならばRTコアやAIコアの数もチェックしておきましょう。簡単に言えば、演算ユニット数とRTコア、AIコアの3種類がチェックポイントです。
Nvidia、AMDともに最新世代のグラボならばほぼこの3種のコアが搭載されています。ぜひ参考にしてみてください。
